Entre 1927 et 1935, son séjour en France marque un tournant : envoyé pour promouvoir l’art soviétique, il s’impose sur la scène parisienne. Exposant aux Salons des Indépendants et d’Automne, il rencontre un vif succès grâce à ses sculptures animalières en bronze et céramique. À son retour en URSS en 1935, il devient une figure officielle, se consacrant aux monuments imposants et aux portraits des dirigeants. Une grande rétrospective lui a rendu hommage à Moscou en 1982.