SCULPTURE – AFRICANISME-ORIENTALISME
Paul SERSTÉ
« Jeune femme à genoux »
Épreuve en bronze à patine brun nuancé
Fonte au sable probablement éditée par la Compagnie des Bronzes à Bruxelles
Signée sur la terrasse à gauche « P. Sersté »
Vers 1950
Dimensions : Hauteur : 59 cm
Largeur: 17 cm – Profondeur : 23 cm
Élégante représentation d’une jeune femme agenouillée, dans une attitude empreinte de pudeur et de sérénité.
Paul Sersté révèle ici toute sa sensibilité dans le traitement du corps féminin. La silhouette, à la fois élancée et harmonieuse, se distingue par la finesse de son modelé, la douceur des lignes et l’expressivité du visage incliné.
Le travail de la matière alterne surfaces polies et textures plus libres, particulièrement visibles dans la chevelure et le traitement de la terrasse. La patine brune aux reflets mordorés souligne subtilement les volumes et confère à l’ensemble une belle profondeur.
Cette sculpture, témoigne de l’intérêt de Paul Sersté pour la figure humaine et les représentations de personnages africains.
Paul SERSTE (1910-2000)
École belge
Paul Sersté est un sculpteur belge né à Anderlecht le 17 septembre 1910. Issu d’un milieu familial sensible à la création et au travail manuel, il manifeste très tôt des dispositions pour le dessin et la sculpture. Son père, inventeur, et ses grands-parents, négociants en bois à Dilbeek, évoluent dans un environnement qui semble avoir favorisé son goût pour les formes et les matières.
Encouragé dans ses aspirations artistiques, il suit pendant une année les cours de l’Académie Royale des Beaux-Arts de Bruxelles, avant de s’orienter vers une activité professionnelle qui ne l’empêche pas de poursuivre son travail de création. Après ses journées passées dans un magasin de cycles, il consacre ses soirées à la sculpture, réalisant chez lui de petites figurines et des animaux en terre cuite, qu’il commercialise dans différentes boutiques.
Cette production rencontre rapidement un certain succès. Son activité prenant de l’ampleur, il s’installe avec son épouse, Andrée Renée Paule Vanderlinden, qu’il épouse en 1941, dans un atelier plus spacieux, place Sainctelette, à Molenbeek-Saint-Jean. Il y aménage notamment un four destiné à la cuisson de ses œuvres.
Peu à peu, l’atelier prend les dimensions d’une véritable entreprise familiale. Son épouse participe à l’émaillage et aux finitions, tandis que son frère assure la commercialisation et que sa belle-sœur prend en charge la comptabilité. L’augmentation de la production conduit à l’embauche de trois assistants. Les modèles sont alors réalisés en petites séries, généralement à vingt exemplaires.
L’œuvre de Paul Sersté se caractérise principalement par une sculpture figurative consacrée à la représentation humaine. Il réalise des nus féminins, des jeunes femmes aux formes juvéniles et des figures masculines à la musculature affirmée. À partir des années 1950, son répertoire s’enrichit de personnages d’inspiration africaine, témoignant de l’élargissement de ses sujets et de son intérêt pour la représentation de différents types humains.
La terre cuite constitue le matériau privilégié de sa production. Ses sculptures sont fréquemment recouvertes d’émaux blancs, appliqués sur l’ensemble de la pièce ou par touches, ainsi que de tonalités pastel qui leur confèrent une présence décorative particulière. Certaines compositions font également l’objet de fontes en bronze, réalisées notamment par la Compagnie des Bronzes de Bruxelles. Parmi elles figurent L’Archer accroupi et Le Lanceur de javelot.
Paul Sersté présente ses œuvres dans plusieurs lieux d’exposition, notamment à la Fondation Pierre-Paul Hamesse, au Carrefour des Arts en 1989 et à la galerie La Gerbe, à Anderlecht.
En 1985, il met fin à son activité de sculpteur et ferme son atelier. Il se tourne alors vers l’aquarelle, travaillant notamment d’après des photographies.
Il s’éteint le 21 août 2000 à Molenbeek-Saint-Jean, laissant une œuvre essentiellement figurative, caractérisée par une production en terre cuite émaillée et par une organisation artisanale et familiale particulièrement singulière.